Pickleboom: Explosión en la popularidad de pickleball lleva a una oportunidad de negocio > Spokane Journal of Business

El aumento de la popularidad del pickleball en el Inland Northwest ha provocado el crecimiento de empresas comerciales de empresarios que fabrican ropa y artículos deportivos para los aficionados a este deporte.

Selkirk Sports, con sede en Hayden, una compañía enfocada en pickleball fundada en 2014, ha estado duplicando su crecimiento cada año, con un ingreso anual proyectado que ahora se espera que ascienda a las "decenas de millones", dice el copropietario Jim Barnes.

Ahora, la periodista Stephanie Vigil, de 56 años, planea cerrar sesión en KHQ-TV por última vez en junio y embarcarse en su nueva empresa, una línea de ropa de pickleball a través de PKL LLC, que opera como VGL Gear, una obra de teatro sobre ella. apellido y un acrónimo de "muy buena vida", dice.

"Siempre soñé con ser periodista y disfruté cada minuto", dice Vigil. "Pero también amo cada minuto de esto y siento que es una transición perfecta hacia la siguiente fase de mi vida".

Pickleball se describe como una mezcla de ping pong, bádminton y tenis. Se juega en una cancha pequeña con paletas y una pelota similar a un silbido. Fue creado en Bainbridge Island, Washington, en 1965. En 2023, por tercer año consecutivo, el pickleball fue nombrado el deporte de más rápido crecimiento por la Sports and Fitness Industry Association.

Según un informe de la Asociación de Profesionales de Pickleball, más de 36,5 millones de personas jugaron pickleball durante el período de 12 meses que terminó en agosto de 2022. Además, el año pasado, el gobernador Jay Inslee promulgó un proyecto de ley que convierte al pickleball en el deporte oficial del estado de Washington. .

Ashley Blake, directora ejecutiva de la Comisión de Deportes de Spokane, dice que los pickleballers se encuentran entre los grupos más entusiastas con los que se ha encontrado.

El piso de la instalación deportiva cubierta más nueva de Spokane, The Podium Powered by STCU, no es compatible con las canchas de pickleball, dice Blake. Sin embargo, se habla de crear una pelota similar a un silbato que sería compatible con el piso deportivo a presión del Podium, agrega.

La visión de Vigil para la línea de ropa combina estilo y diseño y comunica su mensaje de tener una muy buena vida. La ropa se venderá en línea y Vigil dice que está hablando con los dueños de negocios para que el producto llegue a las tiendas.

Se ha asociado con el diseñador basado en Spokane, Jesse Scheller; el artista de Spokane Ben Joyce, conocido por su énfasis en el arte inspirado en la topografía; y Brayden Jessen, propietario de Zome Design, con sede en Spokane, que produce mercadería personalizada en sus instalaciones en Spokane Business & Industrial Park, en Spokane Valley.

Aunque aún no está en producción, Vigil dice que la línea VGL tendrá varios temas de estilo de vida, incluido uno dedicado a San Diego, donde comenzó a practicar este deporte.

Vigil dice que los precios de sus productos comenzarán en $29. Ella planea agregar más líneas personalizadas a medida que crezca y seguir reinvirtiendo en VGL sin obtener ganancias durante al menos un año para crecer y competir con otras marcas de calidad que compiten por la atención de los jugadores de pickleball.

Tocó por primera vez en octubre mientras visitaba a sus hijos en San Diego. Ella dice que pasó de nunca jugar el deporte a jugar todos los días. Atleta toda su vida, Vigil dice que el atractivo adicional del deporte para ella ha sido el aspecto social.

"Me divertí mucho conociendo gente y pensé que todo el mundo necesita saber pickleball", dice.

Vigil dice que la compañía comenzará la producción en las próximas semanas para coincidir con su salida de KHQ-TV.

Joe Perella, embajador de Spokane para USA Pickleball y fundador de PNW Pickleball, dice que los jugadores esperan con ansias la línea de ropa de Vigil.

"Nos encanta la energía de Stephanie, y es muy divertida en las canchas", dice. "Los jugadores esperan su línea de ropa y su participación en nuestra creciente comunidad de jugadores".

Perella, quien está semijubilado, dice que comenzó a jugar pickleball en 2017 por sus beneficios para la salud y el bienestar. Fundó PNW Pickleball como una forma de defender el deporte y trabajar con los departamentos de parques de la ciudad y el condado para crear canchas de pickleball dedicadas.

Perella dice que hay muchos atractivos para el deporte, incluida su fácil entrada que permite una amplia gama de edades de los jugadores.

"Pickleball trasciende la edad", dice. "Un nieto puede jugar fácilmente con su abuelo".

Cuando Vigil regresó a su hogar en Spokane desde San Diego el otoño pasado, comenzó a cubrir los asesinatos de la Universidad de Idaho y decidió que quería cambiar su vida de informar noticias difíciles para pasar más tiempo con sus hijos y concentrarse en jugar pickleball y crear una línea de ropa.

"Buscando ropa en línea, todo fue muy irónico, un poco peculiar", dice. "Quería algo más como, ¿qué usaría Tom Brady? Porque, ya sabes, acaba de comprar un equipo de pickleball".

Añade que no es la única que está desarrollando una línea de ropa de pickleball.

Barnes dice que su línea de ropa de pickleball para mujeres, apodada Avalee en honor a sus dos nietas, ha estado creciendo más rápido que la ropa de hombres.

"Hay mucho espacio para el crecimiento (en la industria)", dice Barnes. "Especialmente si tienes un buen producto".

Selkirk Sports tiene 60 empleados locales y 10 trabajadores remotos. Las paletas de pickleball de la compañía están hechas con fibra de carbono y su precio oscila entre $50 y $350, dice Barnes.

Alrededor de 400 compañías de paletas de pickleball han surgido en los últimos años, y Barnes sostiene que la mayoría se está sumando a una tendencia.

Selkirk Sports es una de las cuatro empresas que desarrollan y producen palas en los EE. UU.

"Muchas de esas (empresas) vendrán y se irán", dice. "Toma tiempo y dinero. Hemos establecido una base sólida".

Si bien puede ser demasiado pronto para calcular el impacto económico potencial del pickleball aquí, la ciudad de Opelika, Alabama, que tiene una población de solo 31,000 habitantes y una instalación de pickleball de 12 canchas, estimó el impacto económico de los torneos de pickleball allí en $2 millones. para 2022, según el sitio web Selkirk Sports.

Actualmente, no hay canchas dedicadas a pickleball en la ciudad de Spokane. En cambio, la ciudad ha trazado líneas de canchas de pickleball dentro de las canchas de tenis y tiene un sistema de cajas de seguridad donde se almacenan las redes de pickleball y las personas pueden alquilarlas e instalarlas en sus propias canchas en algunos parques.

"Hay alrededor de 110 jugadores en una cancha (a nivel nacional)", dice Perella.

Perella dice que está trabajando con el condado de Spokane, que instalará ocho canchas permanentes de pickleball en Holmberg Park, justo al norte de Spokane.

“Tienen los fondos y van a salir a licitar en julio”, dice.

Tom Darzes, embajador de Coeur d'Alene para Pickleball USA, dice que Inland Northwest Pickleball Club, establecido en 2018, tiene 453 miembros pagados y ha crecido un 77 % desde enero de 2021.

"El atractivo es que es un deporte bastante fácil, social, competitivo y disponible para las personas mayores", dice.

Darzes ha jugado pickleball durante seis años y recibió su certificación como entrenador del Registro Profesional de Pickleball, en Hilton Head Island, Carolina del Sur, hace unos años. Él dice que al menos tres organizaciones brindan certificación.

En Coeur d'Alene, como la mayor parte del país, también hay un déficit de canchas de pickleball, con solo cuatro canchas de pickleball dedicadas y varias canchas temporales en la ciudad, dice Darzes.

Vigil dice que quiere trabajar para ayudar a construir la comunidad pickleball. Aunque pasará más tiempo en San Diego, dice que Spokane es su hogar. Como parte de su misión a través de VGL, espera construir canchas de pickleball en comunidades y escuelas desatendidas.

"Quiero estar en un entorno positivo donde las personas se diviertan, se conecten y socialicen, y sientan que son parte de una comunidad", dice.