Por qué India camina en la cuerda floja entre EE. UU. y Rusia

Cuando la Guerra Fría dividió al mundo en dos bandos a partir de la década de 1950, la India recién independizada se convirtió en fundadora del Movimiento de Países No Alineados, un grupo de países que oficialmente no se alinearon ni con Washington ni con Moscú. Hoy, el primer ministro Narendra Modi ha presentado una versión invertida de la política, seleccionando y eligiendo las relaciones que cree que mejor se adaptan a los intereses de la India. En particular, la nación del sur de Asia está profundizando los vínculos de seguridad con los EE. UU., con quien comparte preocupaciones sobre una China cada vez más asertiva, al tiempo que adquiere equipo militar y petróleo crudo barato de Rusia. La pregunta es, ¿cuánto tiempo puede permanecer cerca de ambos lados mientras ellos mismos se distancian más por la guerra en Ucrania? Con India presidiendo el Grupo de las 20 naciones este año, el baile se ha vuelto más delicado.

1. ¿Es India un aliado de EE.UU.?

India y EE. UU. han sido socios estratégicos durante al menos dos décadas, lo que significa que pueden entablar relaciones y cooperar militarmente, pero no son aliados formales sujetos a tratados. Si bien tienen mucho en común, ambas democracias grandes y heterogéneas, Nueva Delhi no se siente obligada a sincronizar su visión del mundo con la de Washington. Durante mucho tiempo, India recelaba de Estados Unidos, en gran parte debido a sus estrechos lazos militares y de seguridad con Pakistán, el vecino y archirrival de India. Pero la relación ha mejorado en gran parte debido al surgimiento de China como una nueva potencia rival. Estados Unidos ha reclutado a India como miembro de la llamada agrupación Quad, una alianza de democracias en el Indo-Pacífico que comparten intereses económicos y de seguridad. (Japón y Australia son los otros dos miembros). Este año, EE. UU. e India presentaron un plan para compartir tecnologías informáticas y de defensa más avanzadas.

2. ¿Cuál es la relación de la India con Rusia?

A pesar de su declarada no alineación durante la Guerra Fría, India gravitó hacia la esfera de la Unión Soviética. Durante décadas, la estrategia económica de la India se estableció en planes quinquenales al estilo soviético. Los estrechos lazos culturales y entre pueblos también crecieron junto con los intercambios artísticos y académicos. Pero en el centro de la relación está la larga dependencia de Nueva Delhi de Moscú como su principal proveedor de armas, una relación que se desarrolló después de que Pakistán se alineara con Estados Unidos. Ese vínculo militar se extiende a repuestos y mantenimiento y sería extremadamente costoso de romper. Las continuas tensiones fronterizas con Pakistán y China se suman a las sensibilidades en Nueva Delhi sobre la preservación de la cadena de suministro.

3. ¿Ha cambiado algo la guerra de Ucrania?

Se proporciona ganancias inesperadas y obstáculos. El Grupo de los Siete impuso un precio tope de $60 por barril al crudo ruso en diciembre en un intento sin precedentes de reducir los ingresos de Rusia sin crear escasez en el mercado general. India, el tercer mayor importador de crudo del mundo, ha estado bebiendo petróleo ruso sin violar las sanciones internacionales. Por otro lado, funcionarios indios le dijeron a Bloomberg en abril que las entregas rusas de suministros militares se habían detenido debido a dificultades de pago: India no pudo pagar la factura en dólares estadounidenses debido a preocupaciones sobre sanciones secundarias, mientras que Rusia no estaba dispuesta a aceptar rupias. debido a la volatilidad del tipo de cambio. India se ha destacado entre las principales democracias por su renuencia a criticar al presidente ruso, Vladimir Putin, y se ha abstenido en las votaciones de las Naciones Unidas condenando la guerra en Ucrania. Sin embargo, Modi se saltó su cumbre bilateral anual con Putin el año pasado después de que el líder ruso amenazara con usar armas nucleares en Ucrania. En foros globales, los funcionarios indios dicen que el conflicto debe terminar porque está perjudicando económicamente a los países en desarrollo al interrumpir las cadenas de suministro y hacer subir los precios de los alimentos. India puede ser puesta en el lugar como anfitriona de la cumbre del G-20 en septiembre si Putin se presentara. (Se saltó los dos últimos en medio de la presión de los EE. UU. y sus aliados por la guerra).

4. ¿Cómo maneja Estados Unidos los lazos de India con Rusia?

Washington ve a India como un baluarte contra la expansión de la influencia de China en la región del Indo-Pacífico. Sus vínculos con Moscú parecen no haber tenido un costo político significativo. Cuando India comenzó a recibir el sistema de defensa antimisiles S-400 de Rusia en 2021 como parte de un acuerdo de armas de $ 5 mil millones, no hubo repercusiones. Una compra similar por parte de Turquía llevó a EE. UU. a prohibir a su aliado, un miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, del programa de aviones de combate F-35 de EE. UU. India también se ha enfrentado a un pequeño revés público por la compra de petróleo ruso, porque está cumpliendo con los objetivos gemelos de Occidente de reducir los ingresos de Moscú, pagando precios con descuento, al tiempo que evita un impacto en la oferta al refinar gran parte del crudo en combustible para Europa y EE. UU. La bienvenida de Modi en la Casa Blanca y en Europa a pesar del historial irregular de derechos humanos de su gobierno, especialmente con respecto al trato de la población musulmana minoritaria del país y la represión de la libertad de prensa.

5. ¿Qué impulsa la política exterior de la India y hacia dónde se dirige?

El país, cada vez más asertivo bajo Modi, está buscando lazos que promuevan sus propios intereses. En su libro The India Way, el ministro de Relaciones Exteriores Subrahmanyam Jaishankar argumentó que en un mundo cada vez más multipolar, India debe evitar las alianzas. En cambio, abogó por "identificar y explotar las oportunidades creadas por las contradicciones globales", con el objetivo de extraer "ganancias de tantos lazos como sea posible".

--Con la asistencia de Sudhi Ranjan Sen y Gregory L. White.

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