Evalúe los productos químicos agrícolas para la seguridad durante el verano

Aunque todavía no hemos llegado al solsticio de verano, el Día de los Caídos ha pasado y el clima ciertamente se siente tan cálido y seco como en agosto.

Las escuelas están cerrando y los hogares agrícolas están pasando a la temporada alta con los niños en casa y el trabajo agrícola en plena marcha. Si tiene niños en casa que no van a la escuela durante algunos meses, es un buen momento para hacer un balance de las precauciones de seguridad del hogar, incluida la evaluación del almacenamiento de productos químicos.

Según el Centro de control de envenenamiento de Iowa, más del 40% de las llamadas a los centros de envenenamiento son sobre niños menores de seis años. Además, es más probable que los envenenamientos ocurran en el propio hogar del niño. En una granja, es importante hacer un inventario de los productos químicos domésticos y agrícolas para asegurarse de que estén fuera del alcance y almacenados de forma segura.

El almacenamiento correcto de productos químicos prolonga la vida útil y protege a las personas, las mascotas y el medio ambiente. La etiqueta y la hoja de datos de seguridad brindarán orientación sobre los procedimientos de almacenamiento y manipulación.

En general, todos los productos químicos deben almacenarse en sus envases originales en un área fresca y bien ventilada lejos de la luz solar directa. El envase original es especialmente importante porque muchas sustancias químicas líquidas pueden parecerse a un jugo, agua o refresco. Nunca reutilice un recipiente de bebida para almacenar un producto químico.

Tanto los productos químicos agrícolas como los domésticos deben almacenarse en un área dedicada que se pueda cerrar con llave e, idealmente, construida con materiales no inflamables. Publique números de respuesta de emergencia cerca, incluido el número de emergencia del Centro Nacional de Control de Intoxicaciones (1-800-222-1222).

Los productos químicos que requieren refrigeración no deben almacenarse en refrigeradores domésticos o de oficina ni cerca de alimentos.

Los productos químicos agrícolas no deben almacenarse cerca de semillas, ropa protectora o alimentos para animales. Las áreas de almacenamiento deben estar hechas de material químicamente resistente que esté sellado para evitar la absorción de productos químicos peligrosos. Si es posible, considere un área de contención secundaria, como una barrera en el piso, para contener los derrames. Haga cumplir una política estricta de no fumar cerca de las áreas de almacenamiento de productos químicos.

Además, Penn State Extension recomienda la clasificación cuidadosa de los diferentes tipos de productos químicos agrícolas. Esto incluye almacenar todos los pesticidas por separado de otros productos químicos, como fertilizantes, gasolina y otros combustibles. Almacene los compuestos volátiles por separado y ubique las formaciones líquidas debajo de las secas. Todo lo que esté en un recipiente de vidrio debe almacenarse en el nivel más bajo pero alejado del piso.

Otra mejor práctica, particularmente para los productos químicos agrícolas, son las señales de advertencia adecuadas. Los letreros no solo ayudan a los miembros de la familia y a los empleados a identificar los peligros, sino que también ayudan a los servicios de emergencia a seleccionar los procedimientos adecuados de control, evacuación y limpieza cuando sea necesario. Utilice la etiqueta del producto para encontrar la palabra de advertencia adecuada: peligro, advertencia o precaución.

Una señal de "peligro" con etiqueta roja significa que, si no se evita, el producto químico provocará la muerte o lesiones graves. Estos son los productos químicos más tóxicos. Además, los productos que son altamente tóxicos a través de múltiples vías de exposición (ingestión, inhalación y absorción cutánea) deben incluir la palabra "veneno" y un símbolo de calavera y tibias cruzadas.

Un producto con la etiqueta "advertencia" es moderadamente tóxico y podría provocar la muerte o lesiones.

Finalmente, una palabra de advertencia de "precaución" significa que el producto tiene menor toxicidad y podría causar lesiones menores o moderadas en caso de exposición.

Estas palabras de advertencia están impresas en el frente de las etiquetas en letras mayúsculas y se refieren a todo el producto, no solo al ingrediente activo. Utilice siempre el producto químico menos tóxico que realice el trabajo, pero utilice el letrero que refleje el compuesto más peligroso en el espacio de almacenamiento.

Finalmente, sea consciente de qué hacer en caso de exposición accidental. Tenga lista la información de contacto de emergencia, incluido el Centro Nacional de Control de Intoxicaciones. Siempre tenga disponible una fuente de agua limpia cerca de los productos químicos agrícolas para descontaminar la piel, los ojos u otras exposiciones, como se indica en la etiqueta o en la hoja de datos de seguridad. Recuerde que la ingestión de sustancias químicas puede requerir una respuesta de emergencia específica. Llame al Centro de control de envenenamiento para recibir orientación.

Tómese el tiempo ahora para evaluar sus prácticas de almacenamiento de productos químicos para que pueda pasar el verano atrapando luciérnagas y asando a la parrilla en lugar de llamar al Centro de control de envenenamiento.

Brandi Janssen, PhD, dirige el Centro de Seguridad y Salud Agrícola de Iowa (I-CASH) en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Iowa.

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