Ley de pizarra limpia aprobada después de horas de debate

Un proyecto de ley largamente debatido para sellar automáticamente los antecedentes penales de millones de neoyorquinos un cierto período después de su sentencia ha sido aprobado por ambas cámaras de la Legislatura estatal por primera vez.

Los legisladores votaron para adoptar la medida, que los partidarios llaman Ley de Borrón y cuenta nueva, en el último minuto de una sesión legislativa extendida originalmente programada para finalizar el jueves.

El proyecto de ley sellaría automáticamente los antecedentes penales tres años después de la sentencia por un delito menor y ocho años después de que una persona sea liberada de prisión por una condena por un delito grave. No se aplica a los delitos graves o delitos de clase A que requieren que una persona se registre como delincuente sexual.

"La gente puede cambiar", dijo en el pleno la asambleísta Catalina Cruz, demócrata de Queens. "La gente puede mejorar. La gente puede arrepentirse. La gente puede ser perdonada. Nuestra sociedad no debe ser juzgada por el comportamiento de un miembro en su peor momento, sino por nuestra capacidad de perdonarlos y otorgarles la capacidad de avanzar y sanar. y convertirse en miembros productivos de nuestra sociedad".

Los antecedentes penales de una persona se sellarán después del tiempo requerido si no está en libertad condicional o bajo palabra, y no tiene otros cargos pendientes.

La policía, los tribunales y los fiscales tendrían acceso a los registros como parte de una investigación o para revisar una solicitud de pistola, así como las agencias estatales que deben realizar una verificación de antecedentes basada en huellas dactilares para ciertos trabajos.

Aproximadamente 1 de cada 7 neoyorquinos tiene antecedentes penales, dicen los legisladores. Se estima que afectará a más de 2 millones de personas en el estado.

Cruz ha trabajado y cambiado la legislación durante varios años, diciendo que consultó a la mayor cantidad posible de partes interesadas, incluida la policía, funcionarios estatales y locales, para lograr que el proyecto de ley llegara a la meta.

Los miembros de la asamblea votaron por estrecho margen el viernes por la tarde para adoptar la medida 83-64. Los senadores lo aprobaron en especie 38-25 justo antes de las 11 pm, esperando concluir la sesión en la cámara alta del año el sábado por la mañana temprano.

"El setenta y tres por ciento de las personas condenadas por un delito no han sido condenadas por un delito posterior en 10 años", dijo el senador Jamaal Bailey el viernes por la noche desde el pleno. “…Pero la sentencia que recibe un individuo es parte de la cuota que paga a la sociedad. Los tres u ocho años que tiene que esperar es parte de la cuota que paga a la sociedad. ¿Cuánto más quieren que pague la gente cuando ¿No puedes pagar? No es cuántas veces te derriban, sino cuántas veces te levantas. Pero si estás tirado al suelo durante años y años, no puedes levantarte".

Fue un voto emotivo para el asambleísta Eddie Gibbs, el primer miembro de la Legislatura estatal que estuvo encarcelado.

Gibbs, quien pasó 17 meses en Rikers Island y cuatro años en una prisión estatal luego de una condena por homicidio involuntario, dijo en el pleno de la Asamblea que su historia ha sido utilizada por defensores que impulsan el proyecto de ley.

"Está la conversación en todas las cámaras sobre mí, así que me sentí como un apoyo", dijo. "Pero estoy orgulloso de ser un accesorio. Si va a ayudar a estos 2,3 millones de neoyorquinos a volver a casa y reingresar a la sociedad y hacer algo bueno en sus comunidades, utilícenme".

El Senado ha aprobado versiones anteriores de Clean Slate en sesiones anteriores, pero habitualmente se ha estancado en la Asamblea.

La aprobación de Clean Slate convertiría a Nueva York en el undécimo estado de EE. UU. en aprobar una legislación para sellar automáticamente los antecedentes penales.

El destino del proyecto de ley recaerá en la gobernadora Kathy Hochul, quien debe convertirlo en ley antes de fin de año. Hochul incluyó una versión de Clean Slate en su presupuesto ejecutivo de 2022, pero ha tenido problemas para llegar a un acuerdo con los líderes legislativos sobre el tiempo para sellar los registros.

El proyecto de ley fue enmendado a principios de esta semana. Hochul dijo el martes que la aprobación de Clean Slate por parte de la Legislatura era una de las principales prioridades al final de la sesión, pero que tiene que revisar los detalles.

"Estamos haciendo un buen progreso", dijo. "...Creo que es importante para los empleadores que están experimentando una grave escasez de trabajadores, pero también debemos ser inteligentes y descubrir nuestras opciones".

La gobernadora citó posibles preocupaciones acerca de sellar las condenas de los neoyorquinos de otros estados y las víctimas de agresión sexual, pero se negó a decir si apoyará la legislación actualizada o la firmará tal como está escrita.

Los legisladores republicanos han retrocedido durante mucho tiempo en Clean Slate, advirtiendo que afectará la seguridad pública.

Muchos argumentaron durante el debate en la sala que apoyan la idea de sellar los registros de ciertos delitos, pero la legislación aprobada va demasiado lejos.

El asambleísta John McGowan, exfiscal especial de víctimas en los condados de Bronx y Rockland, dice que debería haber excepciones para otros delitos graves como homicidio involuntario, poner en peligro el bienestar de un niño o robo a mano armada.

"Las personas tienen derecho a una segunda oportunidad, ciertamente lo tienen, pero lo que hace esta legislación es crear una oportunidad general para ciertos delitos que no deberían calificar para el sellado automático", dijo McGowan, un republicano de Pearl River. "Las víctimas de un crimen cargan con las cicatrices y las heridas de lo que les sucedió por el resto de sus vidas. No tienen la oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva... Debería requerir algo del acusado para tomar alguna acción para ir a la corte para presentarse ante un juez para solicitar ese sellado. No debe hacerse automáticamente, no debe hacerse a costa o a cargo del estado".

Los republicanos, que votaron en contra del proyecto de ley con varios demócratas del norte del estado, argumentan que los neoyorquinos con antecedentes penales ya pueden solicitar que se sellen los delitos pasados ​​en los tribunales, y la Ley de Borrón y cuenta nueva elimina la discreción judicial.

Alrededor del 0,05% de las personas con una condena anterior en el estado han aprovechado la oportunidad de solicitar que se selle el registro, dijo el patrocinador del Senado Zellnor Myrie, un demócrata de Brooklyn.

Pero el impulso detrás de la legislación se ha creado para eliminar las barreras para que las personas con condenas pasadas obtengan vivienda, oportunidades laborales y comiencen una nueva vida.

"Ahora son gratis", dijo el senador Robert Jackson, demócrata de Manhattan. "Y entonces son libres de tratar de hacer lo mejor para ellos y sus familias y ser buenos ciudadanos de nuestro país. Y eso es algo bueno".